Le protocole IP fait partie de la couche Réseau de TCP/IP.
IP est un protocole important d'Internet car il permet :
Pour envoyer des données vers un destinataire, le protocole IP les emballe puis y ajoute certaines informations comme :
L'autre fonction principale du protocole IP est de définir et d'identifier la route que devra emprunter chaque paquet de données jusqu'au destinataire.
On dit que le routage est assuré par le protocole IP.
En pratique, ce rôle est assuré par les routeurs, les appareils qui relient au moins deux réseaux.